A Une étude publiée aujourd'hui par l'école d'information de l l'école d'information de l'université de Washington a révélé des préjugés raciaux dans les procédures de licenciement des chauffeurs d'UBER et de LYFT, des licenciements arbitraires et excessifs de chauffeurs, ainsi qu'une incapacité généralisée à informer les chauffeurs des raisons de leur licenciement ou à mener des enquêtes sérieuses avant de les licencier. Toutefois, les chercheurs ont également constaté qu'en vertu des premières protections nationales contre les licenciements abusifs pour les chauffeurs d'UBER et de LYFT, 80 % des chauffeurs licenciés ont été réintégrés après avoir bénéficié d'une représentation syndicale compétente sur le plan culturel.

Les recherches montrent systématiquement que les syndicats réduisent les disparités raciales dans l'accès aux revenus et aux avantages sociaux. De même, cette étude démontre que le fait d'offrir aux chauffeurs des protections pour un motif valable et une représentation syndicale a eu un impact profond sur la lutte contre les préjugés raciaux dans les processus de licenciement des chauffeurs chez UBER et LYFT. Elle montre notamment que les chauffeurs de couleur sont plus susceptibles d'être licenciés pour des infractions résolubles que leurs homologues blancs, mais qu'ils ont aussi beaucoup plus de chances de voir leur licenciement annulé lorsqu'ils sont représentés par Drivers Union.

"J'ai été licencié après qu'un passager ivre m'a agressé", a déclaré Anwar Abdella, chauffeur UBER à temps plein depuis 2013. "Sans représentation syndicale, UBER m'aurait laissé sans emploi, bloqué sur le bord de la route."

83 % des conducteurs interrogés dans le cadre de l'étude n'avaient pas l'anglais comme première langue, ce qui souligne l'importance de services compétents sur le plan culturel et linguistique pour les conducteurs. Si 80 % des conducteurs interrogés ont déclaré avoir pu joindre un représentant utile au centre de ressources pour conducteurs géré par le syndicat, seuls 23 % d'entre eux étaient tout à fait d'accord pour dire qu'ils pouvaient travailler avec UBER et LYFT afin de résoudre les licenciements injustes.

"Cette étude rigoureuse renforce ce que nous entendons régulièrement de la part des chauffeurs UBER et LYFT de Washington : les chauffeurs perdent régulièrement leur gagne-pain pour des raisons arbitraires", a déclaré Peter Kuel, président de Drivers Unionet conducteur de véhicules de transport en commun ayant effectué plus de 40 000 trajets. "Nous pouvons maintenant nous appuyer sur des recherches empiriques qui confirment la vérité que nous observons tous les jours : la représentation syndicale est le moyen le plus efficace de lutter contre les préjugés raciaux et d'inverser les licenciements injustes."

En 2021, la ville de Seattle est devenue la première ville du pays à mettre en œuvre des protections contre les licenciements abusifs pour les chauffeurs UBER et LYFT, qui ont été étendues à l'ensemble de l'État de Washington en 2022. En vertu de cette loi, les chauffeurs peuvent faire appel d'une résiliation abusive en étant représentés par leur syndicat, sur la base d'une norme de juste cause - une protection qui n'est généralement offerte qu'aux employés disposant d'un contrat de travail avec un syndicat. 

L'étude de l'UW contribue à un nombre croissant de recherches sur les cessations d'activité dans le cadre du travail à la tâche basé sur des applications, mais c'est notamment la première étude à utiliser des données vérifiées sur les désactivations.