Les informations suivantes ont été rapportées aujourd'hui par Business Insider:
La commission du travail de Californie a statué que les chauffeurs d'Uber étaient des employés, rapporte Reuters.
La décision a été prise après qu'une conductrice de San Francisco, Barbara Ann Berwick, a déposé une plainte contre l'entreprise. La commission lui a donné raison en grande partie parce qu'elle a estimé qu'Uber était "impliqué dans tous les aspects de l'opération".
Uber fait appel de cette décision.
À l'heure actuelle, Uber n'a pratiquement aucun coût autre que celui de ses plus de 1 000 employés au siège de San Francisco. Uber prélève un pourcentage sur chaque course (20 à 30 %). Elle n'emploie pas de chauffeurs, elle se contente de mettre en relation l'offre (les demandes des utilisateurs sur son application) et la demande (les chauffeurs contractuels indépendants qui circulent et ont accepté de s'associer à Uber).
Si cette décision est maintenue, Uber ne sera plus seulement une entreprise de logistique qui imprime de l'argent, du moins en Californie. Les coûts de fonctionnement de l'entreprise monteraient en flèche. Uber devrait sérieusement envisager de réduire le nombre de ses chauffeurs partenaires et de leur offrir des avantages sociaux.
Les employés coûtent cher ; les entreprises doivent payer des impôts sur la sécurité sociale et l'assurance-maladie pour chaque employé, entre autres, selon l'IRS. Elles n'ont rien à faire de tout cela pour les entrepreneurs indépendants. En outre, les chauffeurs doivent actuellement couvrir eux-mêmes une grande partie de leurs dépenses, telles que l'essence, l'entretien de la voiture et l'assurance, bien qu'Uber ait commencé à offrir des avantages pour compenser certains de ces coûts.
N'oublions pas que cette décision ne concerne que la Californie. Uber, dont la dernière valorisation s'élevait à environ 50 milliards de dollars, compte plus d'un million de chauffeurs dans le monde. Si la Californie est le plus grand marché d'Uber, l'entreprise opère dans 311 villes et 58 pays, ce qui ne représente donc qu'un faible pourcentage de l'activité mondiale d'Uber. Si cette décision reste limitée à un seul État, les problèmes d'Uber seront beaucoup plus faciles à surmonter. Par ailleurs, cette décision est loin d'être officielle. Tout cela pourrait rester bloqué pendant des années devant les tribunaux.
Uber et Lyft ont toutes deux fait l'objet de poursuites judiciaires de la part de chauffeurs demandant à être officiellement employés par Uber. Les entreprises insistent sur le fait que leurs chauffeurs devraient être des entrepreneurs indépendants.
D'ailleurs, cette décision n'est pas seulement une grande affaire pour Uber et Lyft. De nombreuses entreprises "Uber pour X" ont suivi dans leur sillage : Instacart, par exemple, une entreprise d'un milliard de dollars, fait appel à des travailleurs contractuels pour livrer les courses ; Shyp, une entreprise de 250 millions de dollars, fait appel à des personnes ordinaires pour expédier des colis à ses clients. Si ces entreprises, que l'on appelle l'économie des 1099, ne peuvent plus faire appel à des travailleurs contractuels indépendants, tous leurs modèles d'entreprise sont réduits à néant.
Et si leurs modèles d'entreprise sont détruits, c'est une bien mauvaise nouvelle pour les investisseurs qui ont injecté des sommes sans précédent dans les entreprises privées au cours des dernières années.
Leurs investissements ont permis aux startups de rester privées plus longtemps et d'éviter d'entrer en bourse ou d'être rachetées. Cela signifie que les investisseurs en capital-risque et les employés des startups n'ont pas eu beaucoup d'occasions d'obtenir des liquidités.
Ainsi, alors qu'Uber est une entreprise de 50 milliards de dollars sur le papier et que les investisseurs passent pour des dieux qui obtiendront un jour des rendements mirobolants, nombre d'entre eux n'ont en réalité pas encore récupéré beaucoup d'argent. Ce concept, qui consiste à injecter beaucoup d'argent dans des entreprises sans en voir le retour, est appelé "bulle sèche". Et comme l'a récemment tweeté Bill Gurly, membre du conseil d'administration d'Uber :
"Les bulles humides (1999) sont plus amusantes que les bulles sèches (2015).
Voici une copie de la décision d'Uber, datée du 16 juin. Les voitures sans conducteur commencent probablement à faire bonne figure aux yeux d'Uber.
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