Peter Kuel se bat depuis 9 ans pour une rémunération équitable des chauffeurs Uber et Lyft.

Nous sommes les chauffeurs d'Uber et de Lyft, des travailleurs essentiels dans le réseau d'options de transport en constante expansion de l'agglomération de Seattle. 

Plus de 30 000 d'entre nous sont titulaires d'un permis de conduire dans le comté de King. La majorité d'entre nous sont des personnes de couleur et des immigrants qui sont venus dans ce pays à la recherche d'une vie meilleure.

Avant l'apparition de la pandémie, nous vous conduisions aux matchs de baseball, aux concerts et aux restaurants. Nous vous accompagnions à la dernière minute à l'aéroport ou à une réunion d'affaires. Vous comptiez sur nous pour arriver à destination lorsque les autres modes de transport étaient moins pratiques ou pas du tout disponibles.

Avec le COVID-19, notre travail est devenu plus dangereux, mais peut-être plus indispensable. Nous transportons désormais plus régulièrement les patients malades vers les cliniques et les hôpitaux, nous accompagnons les personnes âgées à leurs rendez-vous médicaux et nous veillons à ce que les travailleurs du secteur de la santé et de l'épicerie arrivent à l'heure à leur travail.

En tant que travailleurs de première ligne en contact avec le public, nous avons pris en charge des dépenses supplémentaires pour l'équipement de protection individuelle et nous passons plus de temps à travailler "en dehors des heures normales" entre les trajets pour nettoyer fréquemment les véhicules afin d'assurer la sécurité de nos passagers.

Nous aimons notre travail et la flexibilité que nous procure le fait de conduire pour Uber et Lyft. Nous ne nous attendons pas à devenir riches dans ce secteur, mais nous espérons gagner suffisamment pour payer le loyer, nourrir nos familles et emmener nos enfants chez le médecin.

Malheureusement, malgré la pression exercée par les autorités municipales de Seattle et les syndicats, Uber et Lyft n'ont pas voulu ajuster leur structure de rémunération à base de commissions pour payer les chauffeurs de manière équitable. Nos revenus ont été réduits à plusieurs reprises au fil des ans, alors que nos dépenses et le coût de la vie ont explosé. Les chauffeurs gagnent moins de 50 % de ce qu'ils gagnaient lorsque Uber est arrivé sur le marché de Seattle en 2011, si l'on en croit les baisses du taux par minute et du taux par kilomètre dans la ville. À l'échelle nationale, le salaire moyen des chauffeurs de rideshare a chuté de 53 % entre 2013 et 2018.

Pendant ce temps, nous devons couvrir les coûts de la conduite - essence, assurance, entretien, réparations. C'est ainsi que les nécessités de la vie sont devenues inaccessibles pour un trop grand nombre d'entre nous.

Récemment, des économistesont étudié les revenus des chauffeurs Uber et Lyft dans le comté de King. Leurs conclusions ne sont pas surprenantes pour les chauffeurs, mais elles sont néanmoins choquantes. Selon leur rapport publié en juillet dernier, les chauffeurs de notre région gagnent en moyenne 9,73 dollars par heure après déduction des frais, soit bien moins que le salaire minimum de 16,39 dollars en vigueur à Seattle.

La pandémie et les manifestations "Black Lives Matter" ont encore mis en lumière ces inégalités. Les chauffeurs d'Uber et de Lyft constituent un sous-ensemble de la main-d'œuvre majoritairement noire et brune. Non seulement nous sommes nettement moins bien payés que le travailleur moyen de Seattle, mais nous n'avons pas accès aux avantages sociaux et aux protections du filet de sécurité sociale dont bénéficient les autres travailleurs.

Les fonctionnaires municipaux étudient le problème depuis des années et le comprennent parfaitement. Le moment est venu de prendre des mesures audacieuses pour améliorer la vie des travailleurs. Seattle est fière de sa tradition de leader dans le domaine du travail. Nous avons été l'une des premières villes du pays à adopter un salaire minimum de 15 dollars par heure. Nous avons ouvert la voie aux congés de maladie et de sécurité payés.

Aujourd'hui, le maire Durkan a présenté un plan de partage des frais qui augmentera considérablement la rémunération des chauffeurs d'Uber et de Lyft. La proposition garantirait que les chauffeurs soient payés équitablement et que les dépenses raisonnables soient prises en compte.

Nous demandons instamment à nos dirigeants municipaux de s'appuyer sur la proposition novatrice du maire. Les usagers et les conducteurs ont besoin d'une plus grande transparence pour s'assurer que les prix sont abordables, que les conducteurs sont rémunérés équitablement et que les commissions des entreprises sont raisonnables.

Les conducteurs ont besoin de protections en matière de salaire décent qui rétablissent les réductions de salaire des conducteurs et tiennent compte des coûts élevés supportés par les travailleurs de ce secteur, y compris une indemnisation minimale pour les trajets courts, des taux kilométriques équitables et des protections pour les conducteurs ayant contracté des prêts automobiles à coût élevé.

Avec de modestes améliorations, cette politique réduira les inégalités raciales dans notre ville et favorisera l'équité pour les travailleurs de première ligne alors que nous nous remettons de la pandémie. Plus important encore, elle garantira que lorsque les travailleurs conduisent pour Uber et Lyft, ils le font avec dignité.